Cómo la Tecnología Transforma el Riego, con el Irrigante Jonathan Alisson

Desde hace unos cinco años en el universo del riego, Jonathan encontró en la ingeniería de proyectos un camino que une técnica, sensibilidad y, sobre todo, pasión por lo que hace. Formado en proyectos y hoy proyectista hidráulico en Makino, empresa de Bragança Paulista con treinta años de historia en el sector, él lleva en su currículum experiencias en proyectos 3D, SolidWorks y Revit, una bagaje que lo acompaña desde antes de sumergirse de lleno en el mundo de los aspersores, las mangueras de goteo y los jardines que dependen, silenciosamente, de un buen cálculo hidráulico para sobrevivir.

En Makino, desde hace tres años, Jonathan no solo es quien diseña los proyectos: también ayuda a llevar la parte comercial de la empresa, junto a un ingeniero agrónomo. Mientras uno se dedica más al campo, el otro cuida del proyecto, pero, en la práctica, los dos se turnan, cubriendo las lagunas del otro siempre que la demanda aprieta. Es un trabajo de manos unidas, casi artesanal en su lógica, aunque hoy en día esté respaldado por tecnología de punta.

"Yo y otro ingeniero agrónomo nos encargamos de la parte comercial. Yo me encargo más de la parte del proyecto, él se encarga más de la parte de campo, pero nos complementamos, siempre que hay un déficit en alguna área, uno cubre al otro. Y tener esta herramienta agilizó bastante la parte comercial: antes podíamos atender en el día a unos tres clientes en promedio, sin dar un retorno al cien por ciento. Ahora podemos atender prácticamente a nueve clientes por día."

Y es precisamente ahí donde reside una de las partes más destacadas de su historia. Antes de conocer el plugin de proyecto que hoy forma parte de su rutina, Jonathan vivió, en sus propias palabras, dos años "sufriendo en la mano". Los proyectos se hacían en AutoCAD, sin la ayuda de ninguna herramienta especializada: cada conexión, cada pérdida de carga, cada cuantitativo de pieza necesitaba ser calculado manualmente, en hojas de cálculo, con atención redoblada para no dejar escapar nada. Un proyecto ejecutivo, en esa época, podía llevar de ocho a nueve días enteros para estar listo, días de trabajo manual, de riesgo constante de error, y de un tipo de cansancio que solo quien ha hecho cuentas de cabeza sabe describir.

"Usábamos AutoCAD. Pero la facilidad del plugin está en que puedes calcular la pérdida de carga, por ejemplo, y el cuantitativo, especialmente para el presupuesto. Trabajamos con presupuesto y proyecto ejecutivo, entonces, cuando teníamos un presupuesto, necesitábamos entregar prácticamente noventa por ciento cerrado. Eso se generaba en una hoja de cálculo, a mano, no había esa facilidad del plugin."

La llegada del Hydro cambió esta realidad de forma profunda. Hoy, el mismo proyecto que antes consumía más de una semana puede ser optimizado para tres o cuatro días, una ganancia de tiempo que gira en torno al cincuenta por ciento, según él mismo calcula. Más que velocidad, el software trajo precisión: la lista de piezas, antes un punto ciego lleno de trampas, se volvió confiable, y el cálculo de pérdida de carga, antes un cálculo tenso hecho manualmente, pasó a ser automático. Jonathan habla del plugin con el entusiasmo de quien sabe exactamente lo que dejó atrás. Para él, la herramienta no solo aceleró el trabajo técnico, sino que devolvió tiempo, tiempo que pudo ser reinvertido en lo comercial, en la capacidad de atender a más clientes, de cerrar más negocios y de cometer menos errores. Si antes el equipo podía atender, en promedio, a tres clientes por día, sin dar un retorno completo a todos, hoy ese número salta a casi nueve atenciones diarias, con mucha más calidad en cada una de ellas.

"(...) según lo que solía hacer antes, solíamos tardar alrededor de ocho, nueve días en un proyecto ejecutivo. Tienes que calcular todo a mano, todas las conexiones, y eso se reduce al menos en un cincuenta por ciento. De ocho días puedo optimizar a tres o cuatro, dependiendo de lo que se haga, porque un proyecto ejecutivo no solo requiere el cuantitativo, hay otras cuestiones que deben ser levantadas en obra. Pero la lista de piezas es una mano en la rueda: es el cincuenta por ciento del tiempo que gastabas antes. Esto te libera para otras cuestiones, en la parte comercial, puedes atender a una cartera mucho mayor de clientes en menos tiempo. Isso também nos ajudou bastante."

Pero Jonathan no ve la tecnología como una solución exenta de riesgos, principalmente cuando se trata de inteligencia artificial. Él reconoce el potencial de la IA en el sector, pero también advierte, con la franqueza de quien ya ha visto de cerca lo que puede salir mal: una inteligencia artificial solo es tan buena como el conocimiento de quien la opera. Recuerda el caso de una clienta que, insatisfecha con un proyecto de paisajismo, recurrió a una IA generativa para proponer alteraciones, y recibió de vuelta un documento visualmente interesante, pero técnicamente inutilizable, sin escala, sin patrón, imposible de ejecutar. Para Jonathan, ese es el mayor peligro de la inteligencia artificial mal utilizada: habla con convicción, "delira" con seguridad, y quien no domina el tema corre el riesgo de creer que eso es verdad. Es una advertencia que él hace sin sonar alarmista, pero con la claridad de quien entiende que la buena tecnología es aquella utilizada con discernimiento.

En el día a día, el trabajo de Jonathan no termina con la entrega del proyecto. Makino ofrece mantenimiento periódico a los sistemas que instala, trimestral, mensual o bajo demanda, y él reconoce en ello más que una estrategia de facturación: es la construcción de una relación continua con el cliente, que se traduce, con el tiempo, en recomendaciones y en confianza. Es también ese seguimiento el que garantiza que el sistema entregado continúe funcionando como debería, mucho después de que la obra haya sido concluida.

"Cuando proporcionamos un sistema de riego, ya indicamos al cliente un mantenimiento periódico trimestral, o trabajamos con mantenimiento fijo, independientemente de ser paisajismo o sector agrícola. Puede ser mantenimiento mensual, con contrato de dos veces al mes (cada quince días), o mantenimiento esporádico, solo cuando hay un problema. Esto ha estado funcionando bastante bien e incluso ayuda a aumentar la cartera de clientes: el mantenimiento comienza poco a poco y va creciendo, es una inversión a largo plazo."

Entre riego paisajístico y agrícola, Jonathan transita con soltura, aunque reconoce las diferencias entre los dos frentes. El paisajismo, más fluido en su experiencia, trabaja con decenas de aspersores; el agrícola, con miles, y exige un dimensionamiento más denso, más técnico, como él mismo describe. En Makino, el escenario se ha invertido a lo largo de los últimos treinta años: lo que comenzó como un negocio orientado casi exclusivamente al sector agrícola, impulsado por las granjas de la región de Bragança Paulista, hoy está dominado, en casi noventa por ciento, por el riego de paisajismo, reflejo del "boom" de condominios y de la valorización estética que la arquitectura y el urbanismo han comenzado a dar a los jardines.

"Eso pasó por una cierta alteración conforme el tiempo fue pasando. Al principio, como dije, estaba más aplicado al sector agrícola, sin duda alguna, fue el nicho agrícola el que dio el inicio a la empresa en ese sector, no el paisajismo. Conforme pasó el tiempo, logramos entrar en condominios, hacer contactos con constructoras e ingenierías, y eso cambió el escenario. Actualmente, sin lugar a dudas, es la jardinería la que domina prácticamente el noventa por ciento de nuestra operación."

Sobre el mercado de riego en su conjunto, Jonathan ve un escenario animado, pero aún lleno de desafíos. El mayor de ellos, en su visión, es compatibilizar valores: convencer al cliente de que un sistema de riego de calidad tiene un costo justo, y que el ahorro a corto plazo puede significar una pérdida real en el futuro, plantas que mueren, obras que necesitan ser rehechas, dinero desperdiciado por falta de planificación. Educar al cliente, para él, no es solo una etapa comercial: es una responsabilidad profesional, aún más en una época en que la atención de las personas está cada vez más dividida entre redes sociales y videos cortos, convirtiendo el arte de explicar algo complejo, de forma simple y rápida, en un verdadero ejercicio diario.

"En mi opinión, al menos aquí en el proyecto, el mayor desafío es compatibilizar los valores. Encontramos bastante gente en el mercado que tiene la concepción de que un sistema de riego (o incluso un paisajismo) es algo muy simple, accesible, barato. No es que esté fuera del alcance de todos, pero a veces la persona tiene la impresión de que es algo barato, simple y fácil de instalar, y no lo es. En un terreno de tres mil metros, con al menos unos mil setecientos metros cuadrados de irrigación, vas a gastar un valor X, vas a tener mano de obra, y a veces la persona piensa que eso cuesta unos cinco mil reales. Ya ha pasado que el cliente dice "ah, eso es barato, unos cinco mil lo haces". Y no lo es. Entonces es necesario tener y transmitir esta mentalidad al cliente: él va a invertir, pero va a recibir un servicio de buena calidad. Creo que todavía es un desafío mostrar por qué un sistema de riego o una aplicación de paisajismo cuesta ese valor."

Para quienes sueñan con ingresar en este universo, el consejo de Jonathan es directo: buscar conocimiento sin parar. Foros especializados, cursos en línea, él cita a Udemy como referencia, y, siempre que sea posible, entrenamientos con profesionales que ya viven la rutina del sector, ya sea de marcas reconocidas como Hunter o Tigre, ya sea en contacto directo, "tête-à-tête", que considera insustituible. Para él, es en la práctica, con alguien experimentado al lado, donde el aprendizaje realmente se consolida, aunque reconoce que, incluso sin esa compañía, la dedicación y la voluntad de aprender también abren camino.

"Los foros son esenciales, cruciales. Y algunos cursos en línea, como en la plataforma Udemy, donde encuentras mucho contenido y entrenamiento de gente del área. A veces también tenemos entrenamiento con el personal de Hunter o Tigre, ya hemos hecho algunos entrenamientos con ellos. Buscar a quienes ya están en el área da un mayor beneficio, porque conversas directamente con un profesional y recibes las cosas ya más "masticadas", más fluidas. Pero nosotros solemos entrenar siempre indicando los medios online y el entrenamiento "cara a cara" personalmente."

Entre los proyectos que ya ha firmado, uno en especial lleva un significado particular para Jonathan: la instalación ejecutada en el barrio Jardim Paulistano, en São Paulo, en colaboración con el paisajista Rodrigo Oliveira. Se trataba de una residencia del cliente Daniel, con un jardín de aproximadamente seiscientos metros cuadrados, un espacio relativamente pequeño para los estándares que Jonathan suele proyectar, pero que exigió un cuidado técnico minucioso. El proyecto fue dividido en seis sectores, pensados estratégicamente para equilibrar áreas de sombra y sol, sortear pasarelas y zonas de difícil acceso, y garantizar que el flujo se distribuyera de manera equivalente entre todos ellos. En el área de vegetación más alta, el equipo utilizó mangueras de goteo; en el césped, aspersores, cada sistema controlado de forma independiente, para que nada se desperdiciara ni se dejara al azar. Dado que se trata de una zona urbana con presión de red limitada, se optó por un sistema motorizado con cisterna, garantizando estabilidad incluso en períodos de mayor consumo de agua en la región. El resultado fue una obra simple en apariencia, pero eficiente en esencia: barata, bien distribuida y funcional, un retrato, en pequeña escala, de todo lo que Jonathan defiende sobre hacer riego con responsabilidad.

Al mirar a quienes están comenzando, Jonathan no escapa de hacer las paces con el error. Para él, "romperse la cara" forma parte del proceso, y nadie escapa de eso: lo que importa es el empeño, la voluntad de continuar incluso después de errar, y, siempre que sea posible, comenzar al lado de alguien más experimentado, capaz de enseñar en la práctica lo que ningún curso en línea puede transmitir por sí solo. Es un consejo que lleva, entre líneas, su propia trayectoria: alguien que cambió el cansancio de la regla y el papel por la fluidez de la pantalla, sin nunca perder de vista que, detrás de cada aspersor, de cada sector bien calculado, existe un jardín, y una vida, que dependen de ese trabajo para florecer.

"La primera lección es: busca certificaciones, busca conocimiento, utiliza lo mejor que tiene internet, que son los foros especializados. Usa eso a tu favor para aprender, y ve sin miedo, te vas a estrellar, eso es normal. Todo el mundo que empieza en este medio se va a dar de bruces, va a corregir algunos sesgos a lo largo del camino, pero al final funciona. Toma tiempo, depende de tu esfuerzo, si tienes "sangre en los ojos" queriendo aprender, aprendes. Creo que, con conocimiento del entorno, en al menos seis meses puedes desarrollar un proyecto. No sé si funcionará a la primera, pero podrás desarrollarlo."

Al final, la historia de Jonathan es también la historia de un sector en transformación: entre el peso de la tradición y la promesa de la tecnología, entre el cuidado técnico y el afecto por ver nacer un jardín correctamente, él sigue representando bien aquello que el riego, cuando se hace con seriedad, siempre ha sido, un trabajo invisible a los ojos de quienes pasan, pero esencial para quienes viven dentro de él.

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