Conocimiento y coraje: la trayectoria de José Hilário Cordeiro Neto en la irrigación

Si estás buscando entender cómo construir una carrera sólida en la irrigación, la historia de José Hilário Cordeiro Neto ofrece un retrato realista y directo de lo que este camino exige. Natural de Minas Gerais, construyó su trayectoria profesional en Itaipava, distrito de Petrópolis, en Río de Janeiro, donde actúa hace más de dos décadas en el sector.

La entrada de José en la irrigación no fue planificada. Técnico agrícola de formación, llegó a la región para trabajar en la ejecución de un proyecto de reforestación. Fue en ese contexto que surgió la invitación para actuar con irrigación, todavía en una empresa que comenzaba a estructurarse. Lo que comenzó como una oportunidad se convirtió en una carrera de más de 23 años.

Antes de emprender, pasó unos 12 años trabajando para otra empresa. En ese período, acumuló experiencia en todas las etapas del proceso, desde el desarrollo de proyectos hasta el contacto directo con clientes. Con el tiempo, sin embargo, percibió que había alcanzado un límite de crecimiento. La falta de perspectiva fue el factor decisivo para dar un paso arriesgado: abrir el propio negocio. Así nació NS Irrigación. La decisión llegó en un momento delicado, con hijos pequeños y sin garantía de clientes. Sin embargo, José apuesto en lo que consideraba su mayor patrimonio, el conocimiento. Para él, esa es la única cosa que nadie puede sacar y el principal diferencial para quien desea crecer en el sector.

A lo largo de los años, la empresa se consolidó atendiendo tanto proyectos de irrigación paisajística como agrícola. Hoy, José actúa directamente en el frente comercial y en la relación con clientes, mientras que la ejecución de las obras es hecha por equipos subcontratados. Este modelo, según él, permite mayor control de costos y más previsibilidad financiera, especialmente en un mercado que sufre con estacionalidad. La captación de clientes, en su visión, está directamente ligada a la confianza. Conocer profundamente lo que está siendo vendido es lo que sustenta la negociación. Cree que la autoridad técnica transmite seguridad y aumenta significativamente las posibilidades de cierre. Más que eso, el postventa es considerado esencial. Un cliente satisfecho no sólo regresa, como evita uno de los mayores riesgos del sector, la reputación negativa.

En la práctica, el servicio de irrigación exige mucho más que instalar equipamientos. José destaca que el mayor desafío está en la ejecución, principalmente por la dificultad en encontrar mano de obra calificada y por la complejidad de cada proyecto. En regiones como Petrópolis, el relieve accidentado y la presencia de microclimas dentro de una misma propiedad hacen el trabajo aún más técnico. Uno de los proyectos recientes ilustra bien este escenario. Incluso en un área relativamente pequeña, tuvo que lidiar con un desnivel de unos 40 metros de columna de agua, diferentes niveles de insolación y un suelo extremadamente rocoso. El sistema exigió el uso combinado de goteo, aspersores y válvulas específicas para control de presión y seguridad de la tubería. Además, ajustes durante la ejecución fueron inevitables, ya que las condiciones reales del terreno no siempre corresponden exactamente al proyecto inicial.

Otro punto importante en el trabajo de José es la gestión de la irrigación en conjunto con el paisajismo. Él destaca que muchas veces hay conflictos entre estética y necesidad hídrica de las plantas, lo que exige un diálogo constante con padresagistas. Cuando esto no sucede, el sistema debe adaptarse para minimizar problemas, como exceso o falta de agua en determinadas especies.

Sobre el uso de la tecnología, es enfático al afirmar que hoy es prácticamente inviable trabajar sin un software especializado. El uso de HydroLANDSCAPE transformó su rutina, reduciendo drásticamente el tiempo de elaboración de proyectos. Lo que antes llevaba hasta 15 días puede resolverse en pocas horas, con más precisión y seguridad en los cálculos. Además, la herramienta ayuda a evitar errores de dimensionamiento que podrían generar daños en la ejecución.

Tenías que imprimir dos o tres plantas, porque siempre acaba errando, ¿verdad? O entonces hacía una sola planta en A0, y ahí necesitaba una mesa gigantesca.

Después venía todo el proceso: primero el cálculo de la línea principal, caudal del sistema, temperatura del agua... ahí pérdida de carga en cada nodo. ¡Es mucho! Ahí entra ese negocio, ¿verdad? El famoso “CC”, que la gente llama “coeficiente de cagazo”. Juegas arriba, pero sabes que no está exactamente correcto. Y en eso te mueves en el presupuesto, ajusta todo... ¡es demasiado trabajo! Dependiendo del proyecto, eran quince días dibujando, haciendo, resolviendo. Y no es solo eso: necesitabas, de cualquier forma, tener el proyecto, tener acompañamiento, tener todo, sino nadie montaba. Hoy, con la AUE, cara, si la persona sabe usar, hasta quien está allí con el proyecto en la mano consigue montar. Ya sales con cinco, seis diseños listos. Y envuelve todo: hidráulica, eléctrica... queda claro para todo el mundo. Solo no entiende quién realmente no sabe leer. Tomas un proyecto en la Barra de Tijuca, que hacemos mucho por allí: unos mil metros cuadrados de jardín, a veces hasta menos, todo plan. En menos de dos horas ya desarrolla el proyecto. Ahí está tranquilo, tranquilo.

Al hablar sobre el mercado, José hace una alerta importante. Los proyectos mal ejecutados no solo afectan a quienes los realiza, sino a todo el sector. Cuando un sistema no funciona correctamente, el cliente tiende a desacreditar en la irrigación como solución, lo que perjudica profesionales que trabajan de forma adecuada. Por eso, defiende mayor diseminación de conocimiento técnico y más responsabilidad en la actuación de los profesionales.

Para quien está empezando, la orientación es clara. Investir en conocimiento es indispensable. Entender profundamente el producto, cuidar del cliente y asumir responsabilidad por el servicio son factores que hacen diferencia en el largo plazo. También refuerza la importancia de aprender con errores, tanto propios como de otros profesionales, y de construir una reputación basada en consistencia.

Después de más de dos décadas en el sector, José resume su trayectoria como un proceso de aprendizaje continuo, marcado por desafíos, errores y evolución. Para él, el éxito en la irrigación no está apenas en la técnica, sino en la forma como el profesional se posiciona delante del cliente y del propio trabajo. Al final, es esa combinación que sustenta una empresa y garantiza su permanencia en el mercado.

Al final de las cuentas, la trayectoria de José muestra que no es sólo sobre instalar sistemas o entregar proyectos, sino sobre construir confianza todos los días, con conocimiento, responsabilidad y respeto por lo que se hace. Porque es enfrentando los desafíos, aprendiendo con los errores y valorizando cada conquista que un profesional deja de apenas trabajar y pasa a construir un nombre que permanece, crece y hace diferencia no sólo en la propia vida, sino en todo el mercado a su alrededor.