Vitor Pedreira: Un viaje de irrigación en el corazón del Cerrado

Originario de Luís Eduardo Magalhães, en el oeste de Bahía, Vitor Pedreira es ingeniero agrónomo con un posgrado en irrigación. Su carrera en el campo comenzó a una edad temprana, a los 17 años, cuando se matriculó en un curso técnico de agricultura en el Instituto Federal de Catu, cerca de Salvador. Fue entonces cuando empezó a trabajar con el riego indirecto, lo que despertó su vocación por el tema.

A los 18 años, Vitor se presentó al examen de acceso al curso de Agronomía y salió airoso de una reñida competición por la única plaza asignada a la región. Con la necesidad de pagarse los estudios, buscó una oportunidad de trabajo. Cuando entregó su currículum en Casa da Lavoura, en Barreiras, fue contratado tras "10 minutos de charla con el director de la empresa", y comenzó su carrera en la organización como becario.

El riego en la agricultura y el paisajismo

Al principio, Vitor pensó que su trabajo en el riego se limitaría al ámbito agrícola. Sin embargo, durante un viaje a Florianópolis con compañeros de trabajo, asistió a un curso de paisajismo y conoció la Rain Bird Academy. La experiencia fue transformadora. Me enamoré de todos los conocimientos técnicos del paisajismo", recuerda.

Durante este periodo, tuvo su primer contacto con el software HydroLANDSCAPE, una herramienta que se convertiría en esencial en su carrera. El dominio del programa marcó una nueva etapa: Vitor pasó de vendedor a proyectista, luego a coordinador de proyectos y hoy es socio de Casa da Lavoura, actuando como Director Técnico.

Características de la región

Barreiras y Luís Eduardo Magalhães están situados en una de las fronteras agrícolas más importantes de Brasil, lindando con los estados de Tocantins, Maranhão y Piauí. El bioma predominante es el cerrado y la topografía cambia considerablemente entre los municipios. La región está marcada por el cultivo de soja, maíz y algodón, mientras que el Valle del Río Grande, al formar parte de un perímetro irrigado, tiene una fuerte presencia de fruticultura.

Este perímetro forma parte de un proyecto gubernamental que facilita el acceso al agua, funcionando como un sistema similar al de EMBASA, donde los productores reciben agua para sus cultivos. El riego en la región utiliza diferentes fuentes, como pozos artesianos conectados al Acuífero de Urucuia, uno de los mayores de Brasil, así como a los ríos São Francisco, Pedra y Rio Grande.

Durabilidad de los sistemas de riego

Según Vitor, los sistemas de riego son muy duraderos. En las zonas agrícolas con pivotes centrales, los equipos pueden funcionar perfectamente durante más de 20 años. En el caso de los sistemas frutícolas, la durabilidad varía de 10 a 20 años, debido al uso de componentes como microaspersores y mangueras de polietileno, que requieren una sustitución más frecuente. Señala que hay emisores con una vida útil de hasta 10 años, pero que con el tiempo necesitan ser sustituidos para mantener la eficiencia del sistema.

Sostenibilidad y uso del agua

En cuanto a la posibilidad de que se reduzca el caudal de los ríos en el futuro, Vitor subraya la complejidad de la cuestión. Cree que el futuro depende de cómo se lleven a cabo los proyectos de regadío en los próximos años.

Subraya que, con un uso eficiente del agua y el respeto de los requisitos legales, hay margen para la expansión. "Si seguimos al ritmo actual, haciendo buenos proyectos de irrigación, siguiendo los requisitos de la legislación, la reserva legal, la preservación del bosque de ribera... tenemos potencial para regar más de 10 veces lo que regamos hoy" Sin embargo, advierte de que el camino contrario, con baja eficiencia y descuido medioambiental, podría poner en grave peligro el futuro de la irrigación en el país.

El crecimiento del cacao de regadío

Uno de los focos recientes de Vitor ha sido la irrigación de plantaciones de cacao, un cultivo que se ha expandido con fuerza en la sabana de Bahía. El crecimiento de la demanda de este tipo de proyectos va de la mano de la valorización del cacao irrigado, tema que será ampliamente debatido en el evento Cacauricultura 4.0, considerado el mayor evento de cacao de Brasil.

Para Vitor, no hay duda de la importancia de la irrigación en esta cadena productiva: "Sin irrigación, el chocolate no llegaría a la mesa de la gente" La afirmación resume la relevancia nacional del tema y refuerza el papel estratégico de la tecnología en la seguridad alimentaria y la producción sostenible.

El uso de HydroLANDSCAPE y los proyectos públicos

La relevancia de HydroLANDSCAPE en el desarrollo de los proyectos de Vitor es notable.

"Todos los profesionales de la región oeste de Bahía fueron recomendados por mí para utilizar el programa (HydroLANDSCAPE), porque en el momento en que entiendo que el uso de un software como este, traerá más eficiencia a los proyectos, más calidad y hará que el mercado de riego se destacan de manera positiva."

Uno de los proyectos más significativos fue la transformación de una plaza pública de Barreiras, que antes se utilizaba como espacio para exhibir animales. El lugar se revitalizó y ahora cuenta con un parque de patinaje, zonas para pasear y hacer footing, mucha hierba y árboles. La irrigación del espacio se planificó con diversas técnicas: riego por goteo en zonas privilegiadas, aspersión donde era necesario rociar y rotores en zonas abiertas. El riego se realiza a partir de las 11 de la noche, respetando el mejor uso del agua. Se "desconectó" de la cuestión del vandalismo y se priorizaron técnicamente los mejores productos para garantizar un proyecto económicamente viable.

Mensaje final para los que quieren empezar a regar

Para quienes quieran iniciarse en el riego, Vitor deja un mensaje de ánimo, pero también de realismo.

"El riego no es fácil, pero es agradable. No es fácil para quien no quiere hacerlo, para quien quiere aprender puede convertirse fácilmente en una fuente de ingresos para quien lo disfruta y para quien aplica la técnica a diario. Es un mercado que está creciendo mucho"

Su historia demuestra que, con dedicación, conocimientos técnicos y sensibilidad medioambiental, es posible convertir los retos en oportunidades y contribuir de forma concreta al desarrollo sostenible de la agroindustria brasileña.

Vea la entrevista completa en Youtube: