Drones e imágenes térmicas en la monitorización de sistemas de riego

La tecnología de drones se está imponiendo en la agricultura, sobre todo en el riego. Gracias a las cámaras térmicas y los sensores multiespectrales, es posible detectar problemas que el ojo humano apenas percibe en el campo, desde zonas secas o con riego insuficiente hasta fugas y saturación del suelo. El resultado es una gestión más eficiente y un menor desperdicio de agua.

Tipos de sensores y lo que revelan

Los drones utilizados para la vigilancia pueden transportar diferentes tipos de cámaras, y cada una revela un aspecto específico del sistema.

– Sensor térmico (infrarrojo): mide la temperatura superficial. Las zonas más cálidas indican sequedad del suelo o problemas de riego; las zonas frías indican exceso de agua o fugas.

– Sensor multiespectral (NDVI): compara la luz reflejada en el rojo y el infrarrojo cercano, calculando el vigor de la planta. La vegetación bien regada refleja más infrarrojo y se muestra en tonos vibrantes; las plantas estresadas se muestran en tonos apagados.

– Cámara RGB común: captura la imagen visible y sirve como base para la comparación visual, ayudando a localizar los puntos identificados por los demás sensores.

Al combinar estas lecturas, el regador puede ver el sistema en su totalidad, desde la distribución del agua hasta la respuesta de la planta.

Cómo programar rutas automáticas

Los drones modernos permiten la planificación automática de rutas mediante software de vuelo. El operador define el perímetro de la zona, la altitud de vuelo y la superposición entre imágenes. Esta planificación garantiza que el estudio cubra toda la zona de regadío de forma uniforme y repetida, facilitando la comparación entre vuelos realizados en diferentes días.

Interpretación de las imágenes

Tras el vuelo, las imágenes se procesan con un software especializado.
En el mapa térmico, las zonas más cálidas (tonos amarillos y rojos) indican zonas secas o fallos en el sistema. En el mapa NDVI, los colores verdosos representan plantas sanas y bien regadas, mientras que los tonos naranjas y rojos indican estrés hídrico. Con esta información, el técnico de riego puede actuar con precisión, ajustando sectores, presiones o tiempos de riego solo donde sea necesario.

Frecuencia de vuelos y rentabilidad

La frecuencia ideal depende del tipo de cultivo y del tamaño de la superficie. Para huertos y invernaderos, un vuelo quincenal puede ser suficiente; para cultivos más extensos, se requieren vuelos mensuales. La inversión inicial puede parecer elevada, pero la recuperación es rápida: la reducción del consumo de agua y la prevención de fallos compensan el coste del equipo y del procesamiento de imágenes.

Herramientas de procesamiento y ejemplos prácticos

Existen diversas herramientas que facilitan el análisis de datos, como Pix4D, DroneDeploy y QGIS, que permiten combinar imágenes térmicas, NDVI y RGB en un único mapa interpretable. En huertos y campos de producción, los resultados son evidentes: los agricultores detectan goteros obstruidos, sectores con riego desigual e incluso pequeñas diferencias de sombreado que afectan la uniformidad del riego.

Ajustes del proyecto en HydroLANDSCAPE

Tras identificar los puntos críticos mediante imágenes de drones, el regante puede abrir el proyecto original en HydroLANDSCAPE y superponer la fotografía aérea o el mapa térmico sobre el dibujo. Esto permite visualizar con precisión las fallas y ayuda a determinar dónde conviene realizar mejoras, ya sea reposicionando emisores, ajustando la sectorización o reforzando las zonas de mayor consumo.

La principal ventaja es que, en Hydro, estos cambios son rápidos y seguros: el usuario puede mover o reemplazar componentes sin necesidad de recalcular ni rediseñar toda la red de riego. De esta manera, el dron muestra el problema y HydroLANDSCAPE ayuda a corregirlo técnicamente, sin necesidad de rehacer el trabajo.

Conclusión

El uso de drones e imágenes térmicas aporta un nuevo nivel de análisis al riego. Al combinarlo con HydroLANDSCAPE, el regante transforma la inspección aérea en acción práctica, comparando el diseño con el funcionamiento en el campo y ajustando el sistema con agilidad y precisión.

Proyecto de riego del diseñador de riego Vitor Pedreira, con diseño de riego basado en imágenes satelitales.

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AuE Software es líder nacional en tecnología para paisajismo, riego y gestión de áreas verdes. Desde 1997, ofrece soluciones integradas que combinan automatización, cálculo y visualización profesional en un entorno CAD, asistiendo a arquitectos, diseñadores y especialistas en riego en todas las etapas de su trabajo. Con software como HydroLANDSCAPE, CalcLANDSCAPE y LandMANAGER, la empresa garantiza precisión, eficiencia y practicidad en la planificación, dimensionamiento y operación de sistemas de riego y proyectos de paisajismo.

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