El riego subterráneo como una realidad y no solo como un potencial futuro

Como sugiere el nombre, el riego subterráneo, el riego subterráneo o el goteo enterrado es un sistema de riego por goteo instalado bajo tierra. En la agricultura es común utilizar el acrónimo SDI, abreviatura del inglés “S ubsurface D rip Irrigation”.

Los primeros registros de entierro con tubería goteante se remontan a la década de 1980, en el cultivo de jojoba en el desierto de Negev, al sur de Israel, una región con un suministro de agua muy limitado. Un nuevo cultivo, con escasa demanda hídrica, pocos tratamientos culturales, pero que no podía ser pospuesto por la humedad del suelo después del riego. Las ventajas y limitaciones iniciales motivaron la investigación y fabricación de productos específicos, con un nivel tecnológico aún mayor.

En Brasil comenzamos a hablar de goteo enterrado en 2004, durante una visita del agrónomo israelí Nir Aloni a plantaciones de café en el cerrado de Minas Gerais. Estudiando el sistema radicular, su pronóstico era que en 10 a 15 años el riego del café sería con goteo enterrado, reduciendo los costos de manejo, optimizando la cosecha y aumentando la rentabilidad. Hoy el concepto tiene sus raíces en casi todos los cultivos agrícolas perennes.

En ese momento, no se consideró el uso de goteros de ningún tipo para el riego de jardines, y mucho menos una tubería de goteros enterrada. Hoy en día, el uso de riego de bajo volumen en paisajismo está creciendo a un ritmo acelerado. Numerosas áreas de paisajismo de regadío han demostrado las ventajas del goteo enterrado, al utilizar productos específicos y diferenciados.

Esta opción de riego ofrece una eficiencia mucho mayor que cualquier otra en el uso del agua, además de permitir el aprovechamiento de la reutilización y recogida del agua de lluvia, sin contaminar el medio ambiente con ningún olor desagradable ni ser vector de enfermedades.

El costo del sistema se ve favorecido por la posibilidad de regar en cualquier momento y sin interferir con la circulación y uso del paisaje, optimizando el diseño hidráulico con la reducción del caudal instantáneo y la presión de servicio, y así reduciendo los costos de la tubería, conexiones, accesorios, bombeo y energía.

La técnica permite atender el riego de zonas de variadas dimensiones y formas, que son difíciles de solucionar con el uso de aspersores o rotores. Las macetas estrechas y las áreas pequeñas se pueden regar sin mojar aceras, paredes, pasillos o balcones. Los lechos de la avenida se riegan sin que se note el equipo durante el riego, utilizando menos válvulas y tubos.

En obras con atractivo sostenible y reutilización del agua, la contribución es inmejorable. El goteo enterrado agrega los puntos con el costo adicional más bajo en la escala LEED.

La flexibilidad en el manejo del riego también es un beneficio importante, con tasas de aplicación muy controladas, que permiten que el agua se aplique de manera adecuada a cualquier categoría de suelo y satisfaga los caprichos de cualquier especie.

El riego por goteo en paisajismo todavía tiene un desafío ya superado en el riego agrícola, que es la distribución de agua y nutrientes en una sola operación, conocida como Fertirrigación, que a finales de la década de 1990 optamos por diferenciar con el término Nutrirrigación, más específico de la buena nutrición de las plantas, utilizando fertilizantes totalmente solubles, con resultados diferenciados contrastados.

Es como comparar "comida rápida en cualquier momento" con "alimentación sana y disciplinada".

La evolución en la industria del riego

La intrusión de raíces no es una pesadilla en el riego subterráneo. La liberación lenta de cobre de una placa insertada en cada gotero crea un escudo individual alrededor de la salida de agua y protege contra la intrusión de raíces. El tubo de goteo enterrado dura más que los modelos no enterrados.

Los filtros tienen nuevos modelos y mecanismos para indicar la necesidad de limpieza, ocupan poco espacio y requieren menos mantenimiento. El paradigma de que solo los filtros de arena protegen a los emisores contra las obstrucciones ha caído y ha aumentado la confianza en la filtración.

La profundidad del tubo de goteo puede variar de 10 a 30 cm dependiendo de la especie y la profundidad de las raíces efectivas de cada especie.

El mantenimiento de los sistemas de riego enterrados tiene menos demanda de repuestos y accesorios que otros sistemas, ya que el equipo está completamente protegido bajo tierra.

Estamos preparados tecnológicamente para disfrutar de los beneficios del riego subterráneo

5. Elimina las pérdidas de agua a través de la evaporación del suelo, la deriva por el viento o la escorrentía, proporcionando un importante ahorro de agua, humedeciendo solo las áreas verdes y manteniendo secas las aceras y pasajes.

6. Reducción de la incidencia de enfermedades fúngicas en el follaje debido a que la capa superior del suelo permanece relativamente seca y el follaje completamente seco.

Es importante prestar atención a la vida útil diferenciada de los equipos y las soluciones que ofrece, evitando errores al comparar los costos de adquisición. La implementación de un sistema de riego subterráneo puede tener costos más altos que otros sistemas de riego, incluido el goteo en el suelo. Esta diferencia de costo, si existe, se compensa con las ganancias en agua, energía, mantenimiento y ahorros de operación a lo largo de los años. Todo debe contabilizarse y sumarse a las ganancias de eficiencia, posibilitando soluciones diferenciadas y adecuadas para cada parte del paisajismo, para cada especie y para cada demanda.

Por otro lado, y como dice el refrán popular, cuando se trata de más tecnología “Donde hay ganancias hay que respetar más reglas”.

1.La Elaboración del Proyecto debe proveer todos los accesorios esenciales para la operación segura, protección, monitoreo y prevención de obstrucciones, preparados para durar muchos años. Un análisis de agua es esencial para la correcta especificación de la filtración.

2. El uso de tubos colectores que conectan el final de la línea, hace que el sistema esté cerrado, más protegido y más fácil de operar. Una válvula instalada en la punta del colector simplifica la limpieza y el mantenimiento del sistema.

3. Las balizas de operación como manómetro, presostato y sensor de flujo son esenciales para identificar cualquier demanda de mantenimiento a tiempo para reparar plantas sin reflejos.

4. Se debe reforzar el cuidado con filtración, incluso regando con agua aparentemente sin residuos, adoptando estrictos coeficientes de seguridad en la especificación. La vida útil del sistema se prolonga mediante los correctos criterios de retención y eliminación de impurezas. Cada sector debe tener un filtro de seguridad.

A día de hoy, contamos con una amplia oferta de emisores de alta tecnología, con mecanismos de compensación de flujo, antidrenaje y protección contra la intrusión de raíces, además de filtros eficientes, lo que no elimina la atención con mantenimiento preventivo y monitoreo. Las ventajas del goteo subterráneo, como en otros segmentos, incorporan tecnologías avanzadas y ofrecen numerosas ventajas, resultados, comodidad, confiabilidad y precisión, pero requieren una atención adicional con el mantenimiento.

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